医師の田口早桐です。
体外受精が普及し、より年齢の高い女性が体外受精を受けるようになって、問題となってきているのが、poor responder (低反応の人たち)に対する治療方法です。
卵胞が発育して卵子が取れないことには治療のスタート地点にも立てないので、あれこれ手を尽くすことになりますが、ovarian reserve（卵巣内の卵の在庫）の減少が主因の場合には、難しいことも多いです。
少量のエストロゲン（女性ホルモン）を前周期の黄体期から投与することが有効であるという報告、一般に血液細胞を増やす因子であるG-CSFを卵胞刺激に併用する、成長ホルモンを投与する方法、いろいろありますが、現在、卵胞発育の初期の段階に効くと言われているのが、実は男性ホルモンである、テストステロンなのです。
前胞状卵胞と呼ばれる初期段階の卵胞から胞状卵胞（超音波で観察できるサイズ）に発育する過程で、このテストステロンが必要なことが分かってきました。
男性ホルモン受容体のノックアウトマウスでは、前胞状卵胞が多数存在しても、閉鎖卵胞となり、胞状卵胞がほとんど存在しないようです。ヒトの場合でも、同様の結果を示唆する臨床データが出てきています。
現在、卵巣の反応が悪い女性にアンチエイジングのサプリメント、DHEA（注：日本では医薬品として扱われています。）がよく用いられますが、これも同様の機序に基づいています。
DHEAは男性ホルモンの前駆物質（原料）だからです。DHEAを飲むと、体内でテストステロンに変換されます。DHEAを飲んでいるのに、あまり効果がない、という場合、DHEAをテストステロンにうまく変換できないのかも知れず、その場合は、直接テストステロンを補充する方が効果的なこともあります。
テストステロンというと、多のう胞性卵巣の女性で高値になりやすく、多毛やにきびの原因になるなど、女性にとってあまり良くないイメージでしたが、卵胞の発育に必要だったとは。私の中では、悪者からヒーローへと、すっかりイメージが変わりました。